Une femme en survêtement rouge dit en frappant un ballon de football dégonflé contre un mur dans un terrain vague. "Est-ce qu'il a été abandonné parce qu'il est dégonflé ? Ou est-ce qu'il est dégonflé parce qu'il a été abandonné ? Est-ce que je vis comme ça à cause de mon apparence ? Est-ce que c'est parce que je vis comme ça que j'ai cette apparence ?" Comme son nom, 'Miji', elle 'ne sait pas encore'. Ne sachant pas encore, l'errance existentielle de Miji (Park Bo-young) se termine finalement par des comparaisons et des reproches. En pensant à sa sœur jumelle Mirae (Park Bo-young), qui a accumulé avec diligence les compétences exigées par la société, elle se dit : "Oui, c'est ma faute... C'est ma faute d'être dégonflée" et se blâme. À première vue, le monologue de Miji, qui semble être une simple plainte, contient une question fondamentale. La vie d'un individu est-elle une question de structure et d'environnement déterminés à la naissance ? Est-ce une question de subjectivité et de capacité individuelle ? Le drame <Séoul inconnu> rappelle cette question que l'on se pose à nouveau à l'ère de la compétition infinie du néolibéralisme. L'auteur Lee Kang reflète avec intensité la douleur existentielle que les individus éprouvent dans une société néolibérale et l'esprit du temps actuel dans ce drame. Un fantôme hante la République de Corée. C'est le fantôme du 'survivalisme'.
“Maintenant, ton âge est le dernier moment pour semer”
Dans une société de compétition infinie, les gens poursuivent la gestion de soi et le développement personnel comme s'ils étaient poursuivis pour survivre. Le survivalisme, qui a émergé dans la société néolibérale, ne signifie pas simplement la survie biologique. "La survie néolibérale est une 'métaphore'. Ce qui s'oppose à elle sur le plan sémantique n'est plus la mort, mais le 'déclin' dans une situation de compétition. La survie néolibérale ne signifie pas simplement maintenir sa vie, mais entrer dans une catégorie restreinte de choix sans être éliminé dans diverses formes de compétition" (「Survivalist Modernity」, Kim Hong-jung, Ium, 2024, p. 208).
L'errance existentielle de Miji provient également de la peur du déclin, qui équivaut à une mort psychologique. Miji, qui a le label de 'trente', est une source d'inquiétude pour sa famille et les habitants du village de Dosonri. Elle maintient une vie de 'contrat à court terme professionnel' en aidant à nettoyer l'école, à travailler au supermarché et à faire de l'agriculture. Les gens lui font des reproches incessants. Aujourd'hui, c'est le tour de l'adjointe de direction, Yeom Bun-hong (Kim Sun-young), qui est aussi voisine de Miji, de lui donner des conseils. "Ne le prends pas mal, je te parle parce que tu me sembles vraiment comme ma fille. Trente n'est jamais un âge trop tard, mais ce n'est pas non plus un âge si précoce... Juste maintenant, ton âge est le dernier moment pour semer. Si tu ne sèmes rien maintenant, que vas-tu récolter pendant la saison des récoltes ?". Bun-hong, voyant que Miji ne comprend pas le sens profond de sa métaphore sur la vie comparée à l'agriculture, insiste et continue ses reproches. "C'est l'âge pour prendre des décisions plutôt que pour explorer des carrières, à trente ans". Les reproches de Bun-hong montrent clairement la pression que la culture du survivalisme exerce sur les individus. Une société qui tourne à plein régime ne laisse pas de temps pour vraiment se connaître ou retrouver son identité. Le jeune avocat Ho-su (Park Jin-young), qui a travaillé dans un grand cabinet d'avocats, a même oublié qui il était en vivant selon les règles au service des intérêts du groupe. "Quand quelque chose me tracasse, je me sens comme un enfant avec une pierre dans sa chaussure". Ho-su réalise tardivement qu'il avait progressivement abandonné ses convictions pour le bien de l'entreprise. Il sourit amèrement en disant : "Est-ce que ça a du sens que je ne me connaisse pas et que je m'oublie ? Mais c'est ce qui s'est passé, pendant tout ce temps".
Essayer de vivre en étant l'autre
La vie de Mirae, qui a suivi le chemin de l'élite depuis son enfance, est tout aussi difficile. Le signalement légitime de Mirae, qui travaille pour une entreprise de finance à Séoul, s'est retourné contre elle sous la forme d'un harcèlement collectif injuste. Au lieu de faire face au harcèlement au travail, Mirae choisit de se taire. Pour ne pas décevoir les attentes de sa famille et pour payer les frais de soins de sa grand-mère, Mirae fait ce qu'elle fait de mieux : "supporter". Miji, qui commence à comprendre un peu la situation difficile de Mirae à Séoul, décide de vivre la vie de Mirae à sa place. Ainsi commence leur expérience de "changer de vie".
Leur expérience de vie échangée traverse les frontières socialement définies entre la ville et la campagne, Séoul et les régions, les emplois permanents et temporaires. Miji et Mirae vivent les angoisses et les blessures qu'elles éprouvent dans leurs propres positions, ainsi que les regards et les discriminations sociales, et ce n'est qu'alors qu'elles comprennent profondément la vie de l'autre. De plus, en expérimentant la vie de l'autre, elles parviennent à objectiver leur propre existence et à sortir du cycle vicieux de l'auto-reproche et de la culpabilité. Après que sa grand-mère ait eu un AVC, Miji, qui s'est longtemps blâmée, réalise en devenant Mirae : "Je ne l'ai compris qu'en devenant l'autre. Mon plus grand ennemi, c'est moi." Ainsi, Miji et Mirae laissent derrière elles les jours où elles se sont traitées plus durement que quiconque à cause de leur propre existence. Le récit de Miji et Mirae propose une voie pour comprendre et guérir soi-même à travers la vie des autres, pour les modernes qui sont devenus leur propre plus grand ennemi dans la culture du survivalisme.
De la survie à la coexistence
<Séoul inconnu> reflète également le survivalisme de l'ère 'Nukalhyeop' (un néologisme signifiant "Qui t'a menacé avec un couteau ?"). Nukalhyeop signifie en effet "Qui t'a forcé à faire ça ?" ou "Qui t'a dit de le faire, ce n'est pas toi qui l'as fait de ton propre chef ?", révélant de manière satirique la réalité où l'auto-responsabilité et la logique de survie individuelle sont extrêmes. Cette phrase apparaît brièvement dans <Séoul inconnu>. Se-jin (Ryu Kyung-soo), un jeune agriculteur qui a hérité du champ de fraises laissé par son grand-père après avoir quitté la vie urbaine, subit le mépris des villageois. Alors que Miji se retrouve à vivre à Séoul de manière inattendue, montrant les difficultés de la vie urbaine, Se-jin illustre également que le retour à la campagne n'est pas facile. Au cours de l'année écoulée, la récolte de fraises de Se-jin, qui a cultivé des produits biologiques sur recommandation des villageois, n'atteint même pas trois boîtes. Ironiquement, le villageois qui a recommandé la méthode biologique lui dit : "Eh, est-ce que je t'ai menacé avec un couteau pour que tu fasses de l'agriculture biologique ?".
<Séoul inconnu> diagnostique le survivalisme profondément ancré dans l'esprit du temps et la vie quotidienne de la société coréenne, capturant la douleur existentielle des jeunes qui y vivent. Cependant, le drame ne s'arrête pas là et cherche au-delà de cela des possibilités. La vie à Séoul, tout comme la vie professionnelle, est un espace rempli d'angoisse parce que Miji ne sait pas quoi faire, mais l'avenir qui ne vient pas est aussi un espace de possibilités et d'espoir parce qu'elle ne le sait pas encore. Miji, qui n'a pas pu dépasser la porte pendant longtemps, surmonte son anxiété en répétant aujourd'hui des mots comme un sort magique. "Hier est fini, demain est encore loin, et aujourd'hui, je ne sais pas encore." <Séoul inconnu> est un voyage inconnu pour retrouver le véritable sens de la vie dans une société où la survie est devenue un objectif.
