穿着红色运动服的一个女人在空地上踢着一个失去气的足球，边踢边说：“这个是因为失去气而被丢弃的吗？还是因为被丢弃而失去气的呢？我也是这样，所以才这样生活吗？这样生活才变成这样的吗？”她像自己的名字“未知”一样“还不知道”。因为还不知道，未知（朴宝英）的存在主义彷徨最终导致了比较和自责。她想起与自己不同、勤奋积累社会所要求能力的双胞胎姐妹未来（朴宝英），自言自语：“对，是我的错……是失去气的我的错。”她一边咀嚼着自己。乍一看，未知的独白似乎只是抱怨，但却蕴含着根本性的问题。个人的生活是出生时就注定的结构和环境的问题吗？还是个人的主体性和能力的问题？电视剧《未知的首尔》再次唤起了在新自由主义的无限竞争时代中反复出现的问题。李刚作家在这部剧中惨痛地反映了个人在新自由主义社会中所经历的存在主义痛苦和当今的时代精神。一个幽灵正在游荡在大韩民国。那就是“生存主义”的幽灵。
“现在你的年龄是最后播种的时期”
在无限竞争的社会中，人们为了生存而像被追赶一样持续进行自我管理和自我发展。新自由主义社会中出现的生存主义不仅仅意味着生物学上的生存。“新自由主义的生存是一种‘隐喻’。与之在意义上对立的，不再是死亡，而是在竞争环境中的‘被淘汰’。新自由主义的生存并不是指维持生命，而是指在各种形式的竞争中不被淘汰，进入少数被选中的类别。”（《生存主义现代性》，金洪中，Eum，2024，第208页）。
未知所经历的存在主义彷徨也源于对心理死亡相当的被淘汰的恐惧。被贴上“30岁”标签的未知是家人和双手里村民们的担忧。因为她在帮助学校清扫、超市工作、农活等方面，坚守着“专业短期合同工”的生活。忙于生存的未知，周围的人们纷纷对她唠叨。今天是她的邻居盐粉红（金善英）副校长的训话时间。“阿姨说我们未知真像自己的女儿，所以不要听得太难受。30岁绝对不是晚年，但也不是那么早的年纪……正好你现在的年龄是最后播种的时期。如果你现在什么都不播种，等到农忙时你打算收获什么？”粉红似乎觉得未知不理解她将人生比作农事的深刻话意，于是再次强调并继续唠叨：“这是决定而不是探索的年龄，30岁。”粉红的唠叨清晰地展示了生存主义文化对个人施加的压力。忙碌的社会并没有给人真正了解自己或找回自己的时间。曾在著名律师事务所工作的律师湖水（朴振荣）在为集体利益而生活的规章制度中，甚至忘记了自己。“原本心里有什么挂碍，就像鞋子里有石头一样”生活的湖水，后来才意识到自己为了公司的利益逐渐放弃了自己的信念。湖水苦笑着说：“我不知道自己，忘记自己，这合理吗？但我确实是那样的。”
尝试成为彼此
从小走上精英之路的未来的生活同样艰辛。作为首尔金融公司的内部告发者，未来的正当内部告发却变成了不公正的集体排斥。未来选择默默忍受，而不是对抗职场欺凌。为了不辜负家人的期望，为了支付奶奶的护理费，未来做着自己最擅长的“忍耐”。在首尔孤独艰难地坚持的未来的情况，未知决定代替未来的生活。就这样，她们的“换人生”开始了。
她们的换人生跨越了城市与乡村、首尔与地方、正式职工与非正式职工等社会划分的界限。未知和未来在各自的位置上经历着不安和创伤、社会的目光和歧视，彼此亲身体验，才真正深刻理解对方的生活。此外，通过体验他人的生活，客观化自己，摆脱自责和自我指责的恶性循环。在奶奶因脑卒中倒下后，长时间自责的未知，直到成为未来才意识到：“成为他人后才明白，自己最大的敌人是自己。”就这样，未知和未来放下了因为自己而对自己过于苛刻的无数日子。未知和未来的叙事为在生存主义文化中自我成为最大敌人的现代人，提供了通过他人的生活理解和治愈自己的道路。
从生存到共存
《未知的首尔》也真实反映了“谁拿着刀威胁了你”的生存主义时代。这个词是指“谁强迫你这样做”或“谁让你这样做，你不是自己做的吧”的自我责任论，讽刺了各自生存的时代和自我责任的逻辑极端化的现实。这句话在《未知的首尔》中也短暂出现。整理城市生活，继承了爷爷留下的草莓田的新手农场主世珍（柳京洙）遭受了农村的排斥。未知因意外开始在首尔生活，展示了城市生活的艰辛，而世珍则展示了回乡也并不容易的事实。因村民推荐而种植有机农作物的世珍，过去一年草莓的收成甚至不到三箱。实际上，推荐有机农业的村民反而对世珍说：“嘿，我有强迫你拿刀去做有机农业吗？”
《未知的首尔》诊断了渗透到韩国社会的时代精神和日常生活中的生存主义，捕捉了在其中生活的年轻人的存在主义痛苦。然而，电视剧并没有止步于此，而是进一步探索超越的可能性。对于初次在首尔生活、初次工作的人来说，未知的首尔是一个充满不安的空间，因为不知道该做什么，但未来尚未到来，因此也是一个充满可能性和希望的空间。长时间未能跨越门槛的未知，今天也在反复念叨着像魔法咒语一样的话，超越不安。“昨天已经结束，明天还远，今天还不知道。”《未知的首尔》是为了在生存成为目的的社会中寻找真正生活意义的未知旅程。
