지랄발광? 제목을 보자마자 황당해한 관객이 많겠습니다만 에디터 생각엔 더없이 적절한 제목이 아닌가 합니다. <지랄발광 17세>는 17세 소녀 네이딘(헤일리 스타인펠드)이 겪는 폭풍 같은 사춘기의 한 때를 다룹니다. 네이딘 본인에게나 감수성 충만하고 예민한 시기일 뿐, 가족들과 친구 입장에서 보는 네이딘은 말 그대로 ‘지랄발광’ 중입니다.

훠.. 왜 우리 엄마 아들은 이렇지 않죠..?

어릴 때부터 네이딘은 잘 생기고 인기 폭발인 ‘엄마 아들’과 자신이 철저히 다른 존재라 생각하고 자랐습니다. 평범한 네이딘에 비하면 전형적인 금발 미남에 착실하고 성격도 좋은 오빠 대리언(블레이크 제너)은 주변의 대우부터가 달랐습니다. 네이딘의 엉뚱함과 소외감을 그대로 이해해주는 사람은 아빠가 유일했습니다. 네이딘이 비뚤어지기 시작한 건 아빠가 사고로 사망하면서부터였습니다.

아빠가 돌아가신 지 수년이 지났어도 네이딘은 그날 그 시간에 머물러 있습니다. 기분이 좋지 않으면 얼린 요거트 가게를 찾고, 좀 더 어릴 때와 마찬가지로 패션도 여전히 알록달록한 재킷에 테니스 스커트와 하이탑 운동화를 고수합니다. 죽은 아빠를 까맣게 잊기라도 한 듯 엄마는 가정보단 커리어를 돌보는 게 우선이고, 오빠는 여전히 제 잘난 맛에 사는 것처럼 보입니다. 날마다 엄마와 오빠에게 막말 폭격을 퍼붓는 네이딘은 집에서나 학교에서나 불평불만투성입니다. 옆자리 남자애 어윈(헤이든 제토)이 네이딘과 친해지고 싶은 것 같긴 한데, 네이딘은 모범생인 그에게 관심이 없습니다. 까칠하고 유난한 네이딘의 성격을 받아주는 건 ‘베프’ 크리스타(헤일리 루 리차드슨)뿐입니다.

크리스타와 오빠가 사귀기 시작한 건, 그야말로 청천벽력 같은 소식이었습니다. 사려 깊고 다정한 크리스타와 자기 잘난 줄밖에 모르는 오빠가 사귄다니요. ‘나만의 베프’라고 생각했는데, 네이딘은 크리스타마저 오빠에게 뺏긴 기분입니다. 분명 얼마 가지 않아 크리스타가 차일 거라고, 네이딘은 생각했습니다. 네이딘은 점심시간마다 역사 교사 브루너(우디 헤럴슨)를 찾아가 자신을 둘러싼 모든 짜증나는 것들에 대해 징징댑니다. 브루너 선생은 무심한 태도로 돌직구를 날리며 네이딘의 가슴을 후벼팝니다. 네이딘의 예상과는 달리 오빠와 크리스타는 조용하고 진지하게 만남을 이어갑니다.

그 와중에 네이딘은 사랑에 빠집니다. 어딘가 위태롭고 불량한 분위기를 풍기는 매력적인 닉(알렉산더 캘버트)에게 한눈에 반합니다. 네이딘은 남몰래 그의 페이스북을 염탐하고, 그가 아르바이트하는 곳을 찾아가 미행하고, 급기야 ‘화끈하게 한 번 자자’는 뉘앙스의 메시지까지 날려버립니다. 하필이면 엄마 차를 훔쳐 도망치던 중인데, 매사에 되는 게 없다는 생각이 듭니다. 인생사 새옹지마라 했나요. 평소 네이딘을 무시하던 닉에게서 뜻밖에도 답장이 옵니다. 네이딘은 잔뜩 들뜬 마음으로 한껏 꾸미고 닉을 만나러 갑니다. 네이딘의 사랑은 이루어질 수 있을까요?

네이딘은 수업 도중 선생님의 말실수를 한껏 잘난체하는 투로 지적하고, 세상 사람들이 지나치게 무신경하고 속없이 산다고 불평하며, 사람은 하고 싶은 걸 하면서 살아야 한다고 믿는 철부지입니다. 네이딘의 철없는 행동엔 나름의 이유가 있습니다. 하지만 그 모습은 어리니까 귀엽게 보이지, 실제로 옆에 있으면 속 터져서 한 대 때려주고 싶을 정도로 얄밉습니다. 결국 네이딘의 주변인들이 네이딘을 배려해 마음 속에만 간직했던 진심을 (돌직구로) 털어놓고, 네이딘은 충격에 휩싸입니다. 소녀는 그렇게 어른이 됩니다.

헤일리 스타인펠드는 그때 그 시절, 반항기 넘치는 소녀를 무척 자연스럽게 연기합니다. 비슷하게 데뷔한 동년배 배우들 중에서도 손에 꼽을 정도로 필모그래피가 좋은 편인데요. <더 브레이브>(2010)로 기막히게 등장할 때만 해도 그가 이만한 하이틴 스타가 되리라고는 생각하지 못했습니다.

헤일리 스타인펠드는 먼저 배우가 되어 광고에 출연한 사촌 트루 오브라이언을 부러워해 8세 때부터 배우가 되길 꿈꿨고, 몇 편의 TV시리즈와 TV영화, 단편영화에 출연하다 <더 브레이브>의 주인공 매티 역으로 오디션을 보게 되었습니다. <더 브레이브>는 찰스 포티스의 소설 <트루 그릿>(1968)을 헨리 해서웨이가 영화화한 <진정한 용기>(1969)의 리메이크작입니다. 스타인펠드는 <진정한 용기>의 주인공이자 서부극의 대표 아이콘인 존 웨인의 모든 영화를 섭렵하고 영화의 배경인 19세기에 걸맞은 옷차림을 한 채 오디션장에 나타났고, 코언 형제는 스타인펠드의 매티에 관한 청사진을 받아들였습니다. 13세 소녀의 오디션 준비치고는 굉장합니다. 오디션도 무려 여덟 번이나 봐야 했다네요. 영화 안에서도 못지않게 무시무시한 존재감을 자랑했는데요. 그의 실제 나이와 비슷한 14세, 매티는 아버지를 죽인 살인범에게 복수해 정의를 바로 세우려 하는 당찬 소녀입니다.

매티는 거칠고 사나운 두 마초, 악명 높은 보안관 루스터(제프 브리지스)와 텍사스 레인저 라뷔프(맷 데이먼)를 고용해 원수 톰 채니(조쉬 브롤린)를 추격합니다. 동행의 과정에서 외부의 적들에게 얻어맞고, 육체적으로 뒤섞여 싸우고, 위협당하는 모든 순간을 매티는 강건히 견디고 이겨냅니다. 스타인펠드가 난해한 동시에 난폭한 코언 형제의 대사를 물 흐르듯 소화해내는 모습만 보아도 탄성이 절로 나옵니다.

스타인펠드는 단연 그해 최고의 신인이었습니다. <더 브레이브>의 영향으로 스타인펠드는 곧장 미우 미우의 모델로 활동하게 됐고, 그해 대부분의 신인상을 휩쓰는 영광도 차지했습니다. <더 브레이브>에서 지나치게 무겁고 어려운 연기를 해내서인지 이후 스타인펠드의 커리어는 잠시 주춤했습니다. 선택하는 작품이 몇 차례 엎어지기도 했죠. 결과적으로 보았을 땐 나쁘지 않은 공백이었다고 생각됩니다. 매티의 진중한 카리스마를 벗어나는 데 도움이 되었으리라 짐작되네요.

다음 작품은 국내에서 더 흥행한 <비긴 어게인>(2013)이었습니다. 스타인펠드는 바이올렛을 연기하기 위해 기타 연주를 배웠다고 합니다. 음악적 재능을 발견한 것도 이때부터였을까요? 훨씬 나중인 2015년엔 싱글 앨범 <Love Myself>도 발매합니다.

<로미오 앤 줄리엣>(2013)은 원래 성인 배우가 출연하기로 돼 있어서 누드 장면이 있었으나 스타인펠드가 줄리엣 역에 확정되면서 누드 장면이 삭제되었다고 하네요. 작품에 대한 평가는 그저 그랬지만, 막 데뷔한 신인이 ‘줄리엣’을 연기할 수 있었던 것 자체가 유의미하다 생각됩니다.

비슷한 시기에 공개된 <엔더스 게임>(2013)은 원작이 대단한 명성을 얻은 소설이었습니다. 오슨 스콧 카드의 소설 <엔더의 게임>은 무려 게임 <스타크래프트>와 ‘해리 포터’ 캐릭터의 탄생에까지 영감을 주었다고 하는데요. 결국 만들어진 영화는 원작의 명성에 못 미치는 범작이었습니다만 제작 단계에선 굉장한 이슈를 몰고 다닌 블록버스터 화제작이었죠. 훗날 <일만명의 성자들>(2015)에서도 아사 버터필드와 다시 만나게 됩니다.

<쓰리데이즈 투 킬>과 <더 홈즈맨>

그럭저럭 나쁘지 않았던 액션 영화 <쓰리데이즈 투 킬>(2014)에선 <더 브레이브>에서 제프 브리지스와 그랬던 것처럼, 케빈 코스트너와의 찰떡 호흡을 보여줬습니다. 스타인펠드는 서부극에서 원하는 이미지를 가진 배우인가 봅니다. 토미 리 존스의 서부극 <더 홈즈맨>(2014)에선 조지 브릭스(토미 리 존스)가 머무는 숙소의 하녀 타비사를 맡아 호연했습니다. 쟁쟁한 선배들과 함께 연기하면서도 연기로 욕 먹은 적은 없는 옹골찬 배우네요.

<피치 퍼펙트: 언프리티 걸즈>(2015)에선 베카(안나 켄드릭)가 이끄는 아카펠라 동아리 벨라스에 새로 영입된 실력 좋은 신입생 에밀리를 연기했습니다. 어릴 때의 치어리딩 경력을 살려 노래와 퍼포먼스 실력을 유감없이 보여준 이 작품 이후 스타인펠드는 몇 차례 개인 음반도 발매했습니다. 올해 공개되는 <피치 퍼펙트 3>에도 이어서 출연한다네요.

커리어와 연기력을 양 손에 꽉 쥐고 무럭무럭 자란 이 당찬 배우의 차기작은 뜻밖에도(?) <트랜스포머> 시리즈의 프리퀄, <범블비>입니다. 섬세하게 잘 만들어진 애니메이션 <쿠보와 전설의 악기>(2016)를 연출한 트래비스 나이트 감독이 <범블비>를 연출하게 되었는데요. 반은 기대를, 반은 두려움을 안고 기다려보겠습니다.

씨네플레이 에디터 윤혜지

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