* <청년경찰>의 스포일러를 포함하고 있습니다.

얼마 전 천만을 달성한 <택시운전사>에 이어 여름 극장가를 달구고 있는 또 하나의 영화가 있습니다. 어느새 400만을 넘어선 <청년경찰>이죠. <청년경찰>은 ‘파릇파릇한 놈들의 혈기왕성 실전수사’, ‘올여름, 최고의 오락 영화’ 등의 문구로 홍보를 진행하며, 전 세대를 겨냥한 오락 영화임을 강조했습니다. 유쾌 상쾌 통쾌한 버디 수사물이니만큼 가벼운 마음으로 보러 간 분들이 많았을 거라 생각해요. 기분 좋게 보러 갔다가 불쾌한 심정으로 나온 관객분들도 있을 것 같고요. 에디터도 그중 하나였습니다.

기준(박서준)과 희열(강하늘)이 처음 만나 절친이 되는 과정을 그린 초반부는 이 영화만의 색을 톡톡히 살려냅니다. 이발을 하는 장면부터 두 친구가 투닥거리는 과정까지, 개성이 뚜렷한 캐릭터들의 차진 호흡은 관객들의 호기심을 자극하죠.

​

영화의 본격적인 전개는 그들이 ‘사복을 입고 싶다’ 외치던 3학년 크리스마스 즈음부터 시작됩니다. 크리스마스에 할 것이 없어 우울한 청춘들. 그들은 ‘여자친구를 만들겠다’는 일념 하에 ‘청춘사업’이란 사유를 걸고 외출에 나섭니다.

그들의 목적지는 클럽. 희열은 여성들 옆에서 본인을 어필하고자 막춤을 춥니다. 외면 당하죠. 기준은 클럽 속 여성들에게 ‘군바리’, ‘짭새’란 호칭으로 불리며, ‘돈도 못 버는 경찰 일을 왜 하냐’ 등의 질문을 받습니다. 청년들은 회의감을 느낍니다.

​

청춘사업에 실패한 후 술을 마시고 한밤중 골목에 나온 두 사람. 그들은 앞에서 홀로 걸어가는 ‘핑크 소녀’를 목격합니다. 아름다운 그녀가 ‘우리에게 주어진 마지막 기회’라 생각한 그들, 여성의 번호를 물어보기 위해 그녀의 뒤를 졸졸 따라가기 시작합니다. 그들은 ‘누가 여성의 번호를 물어볼 것인가’를 두고 가위바위보를 하는데, 덤앤더머처럼 머리를 싸매는 그들의 뒤로 여성이 납치되는 장면이 포착됩니다.

영화의 초반부부터, <청년경찰>이 여성을 다루는 시각은 확연히 드러납니다. 혈기왕성한 청년들의 ‘청춘사업’은 클럽에 가서 여자를 만나는 것이고, 그들은 ‘술이 없으면 여자를 꼬실 수 없다’ 생각합니다. 청년들의 회의감을 연출하기 위해 클럽 속 여성들은 너무나 쉽고 나쁜 방식으로 소모되죠. 기준과 희열이 한밤중 여성을 졸졸 따라가는 장면을 보고 있자면 이들이 경찰대 학생인지 의심스러울 정도입니다. 술에 취한 남성들이 인적 드문 골목길에서 여성을 따라간다는 것. 여성들이 현실에서 겪고 있는 공포를 코미디로 녹여낸 셈이죠. 둔탁한 흉기에 맞아 봉고차에 납치되는 여성과 그녀의 번호를 얻기 위해 가위바위보를 하는 주인공들의 모습을 나란히 붙여놓은 장면에선 여성 범죄에 대한 어떤 경각심도 느낄 수 없습니다.

안타깝지만 여기서부터 시작입니다. 얼토당토않은 이유로 눈앞에서 납치범을 놓친 청년들은 본인들끼리 ‘열정, 집념, 진심’을 다해 수사를 시작합니다. 이후 주인공들의 열정 수사와 피해자들의 상황이 교차되며 전개되죠. 복부에 강제로 주사를 맞아 난자를 착취당하는 피해자들. 그들을 묘사한 장면은 상상 이상으로 끔찍합니다. 이 끔찍함 뒤에 ‘청년경찰’들의 덤앤더머 식 코미디가 끝없이 따라붙죠.

피해 여성의 일터인 ‘귀파방’을 찾아간 그들. 크리티컬 아워 7시간을 그렇게 강조하더니 결국 업소 여성의 육감적인 신체에 눈이 팔려 수사가 지연됩니다. 피해 여성을 걱정하던 가출 소녀들에게 희열이 그녀의 상황을 전하는 장면은 더 가관이죠. “(괴한들이) 몽둥이로 언니 머리를 때린 다음에 납치했어.” 관객들은 상황에 맞지 않는 희열의 정직함에 웃음을 터뜨립니다. 끔찍한 대사를 코미디로 소화해내다니, 참 아이러니하죠.

​

<청년경찰>은 흥건한 핏자국과 함께 주사 자국으로 엉망이 된 여성의 복부를 적나라하게 묘사합니다. 그 다음 장면에선 테이저건에 맞아 덜덜 떨며 몸 개그를 펼치는 청년들이 그려지죠. 상황에 맞지 않는 웃음을 강요하는 연출이 반복될수록 영화는 한없이 얄팍해집니다. 진지하게 고찰해야 할 문제와 가벼운 코미디를 버무려놓고서 주인공들의 진정한 사명감을 느끼길 바라는 걸까요?

사건 해결을 위해 청년들은 학교 안에서 스스로를 단련합니다. 장면들 사이사이 운동 도중 땀에 젖은 그들의 식스팩과 등 근육이 삽입되었음은 물론이죠. 이 와중에 그들은 서로를 골탕 먹이는 장난을 치기도 합니다. 고기를 구워 먹기도 하고요. 피해 여성들은? 난자 적출에 이어 장기 적출을 당하는 상황까지 이르렀습니다. 상의 탈의한 남성 배우들을 앞세운 이 장면은 여성 관객들을 저격했음이 분명해 보입니다만, 이런 상황에서 그들의 몸에 감탄할 여성 관객이 몇이나 있을지 궁금해지네요.

영화가 막을 내리는 순간까지 <청년경찰>은 일관된 태도를 유지합니다. 사건을 해결한 이들에게 보상처럼 쥐어지는 것은 그들이 호감을 지녔던 피해 여성과의 포옹. 그녀를 한번 더 안아보겠다고 서로 아웅다웅하는 모습에선 씁쓸함을 지울 수 없더군요.

​

결국 청년들을 끝까지 좌지우지하는 건 ‘기승전 여성’입니다. 그조차도 그들이 호감을 느끼고, 그들에게 성장통을 부여하며, 그들이 구출해야만 하는 대상에 그칠 뿐이죠. 청년들의 성장 과정 속에서 여성이 도구로 이리저리 휘둘린다는 느낌을 지울 수 없는 이유입니다.

김주환 감독은 영화 개봉 후 인터뷰를 통해 “(주인공들과 함께) 관객 또한 경각심을 가지는 타이밍이 있어야 한다고 봤”고, <청년경찰>을 통해 “사회의 안전망을 체크해보면 어떨까 싶다”(<스포츠한국>)고 언급했습니다. <청년경찰>이 범죄를 다루는 태도를 보고 있자면 경각심을 넘어 불쾌함에 이르게 되죠. 영화가 지닌 의도와 태도가 상반되며 관객들에겐 공감할 수 없는 갭이 발생합니다. 청년들의 밑도 끝도 없는 열정만으로 통쾌함을 느끼기엔 역부족이죠.

​

영화 속 평면화되어 다뤄지는 무수한 여성들. 이런 이슈는 한국 주류 영화들의 고질병입니다. 유독 <청년경찰>에서 이 문제점이 더 도드라져 보이는 건, 수많은 관객들을 상대로 하는 여름 성수기를 겨냥해 나온 영화이기 때문이겠죠. 러닝타임 내내 줄임말을 내뱉으며 2017년의 젊은이라는 걸 강조하던 영화 속 청년들. ‘열정’만 가득 찬 그들에게서 기본적인 젠더 의식을 발견할 수 없어 아쉬울 따름이었습니다. 

씨네플레이 에디터 유은진

​

재밌으셨나요? 아래 배너를 눌러 네이버 영화를 설정하면 영화 이야기, 시사회 이벤트 등이 가득한 손바닥 영화 매거진을 구독하게 됩니다.

​