신상옥, 유현목, 김기영 감독과 더불어 1960년대 한국영화의 전성기를 함께 했던 거장 김수용 감독이 지난 3일 향년 94세로 별세했다. 이날 오전 1시 50분쯤 요양 중이던 서울대병원에서 노환으로 숨을 거뒀다. 1958년 <공처가>로 데뷔하여 1999년 <침향>까지 무려 109편의 영화를 만든 김수용 감독은, 111편을 만든 고영남 감독을 제외하면 한국 영화감독 중 최다 연출 기록을 갖고 있는 한국영화계의 전설 중의 전설이었다. 한편, 이번 장례식은 영화인장으로 치러진다. 고인의 문하생이라고 할 수 있는 정지영 감독과 이장호 감독, 배우 안성기, 장미희 등이 공동 장례위원장을 맡았다.
1929년 경기도 안성에서 태어나 학창 시절부터 문학과 예술에 관심이 높았고, 1945년 해방 직후 3·1 운동에 관한 연극인 <대지의 노을>의 희곡을 쓰고 직접 주연과 연출을 맡는 등 일찍부터 연출에 재능을 보였다. 졸업 후 서울사범학교를 다니며 연극부 활동을 이어갔고, 1951년 육군 통역장교로 입대한 그는 1954년 국방부 영화과에 배속되어 20여 편의 군 홍보, 교육 단편영화를 연출하면서 영화와 인연을 맺었다. 그러던 중 딸의 혼사를 앞두고 가정불화를 겪는 곰탕집 주인이 기발한 아이디어로 문제를 해결하는 내용의 코미디물 <공처가>(1958)로 데뷔하게 되는데, 여전히 군인 신분이었던 탓에 토요일 오후 퇴근하여 월요일 새벽 귀대할 때까지 촬영하는 등 놀랍게도 주말에 시간을 내서 연출한 작품이라 한다.
이후 본격적으로 <벼락부자>(1961), <청춘교실>(1963), <내 아내가 최고야>(1963) 등 주로 코미디물을 내놓다가, 1960년대 당시 28만 관객을 동원하며 당시 한국영화 최고 흥행기록을 세웠던 <저 하늘에도 슬픔이>(1965)를 통해 당대 최고의 흥행감독으로 우뚝 섰다. <저 하늘에도 슬픔이>는 당시 대만에 수출까지 했는데, 이후 영화 필름을 잃어버린 것으로 알려졌다가 2014년 대만영상자료원에 보관되어있는 것이 밝혀지면서 한국영상자료원이 디지털 복원하기도 했다.(한국영상자료원 유튜브에서 전편 관람 가능하다. 맨 아래 링크 참조)
이후 <갯마을>(1965), <안개>(1967), <만선>(1967), <토지>(1974), <산불>(1977), <화려한 외출>(1977), <만추>(1981) 등 한국 사회의 현실을 사실적으로 묘사하는 리얼리즘 계열 작품들로 주목받았다. 최근 <헤어질 결심>을 통해 다시 주목받은, 김승옥의 <무진기행>을 영화화한 <안개>는 그에게 아시아태평양영화제에서 감독상을 안겨줬다. 초기 코미디물 외에 주로 문예영화라 할 수 있는 이들 작품으로 1960년대와 1970년대를 대표하는 한국영화 모더니즘의 장인으로 인정받았다. 특히 오영수 원작의 <갯마을>은 작은 해변마을에서(지금의 기장군에서 촬영) 살아가는 주인공 해순(고은아) 일가를 통해 어민들의 삶과 정취를 탁월하게 묘사한 걸작으로, 아시아태평양영화제에서 촬영상을 수상했다.
1990년대 들어 <침향>(1999)을 끝으로 더 이상 영화 연출을 하지 않았던 그는, 청주대학교 연극영화학과 교수 등을 역임했고 영상물등급위원회의 초대 회장이었으며 영화감독으로는 최초로 대한민국예술원 회장에 오르기도 했다. 2002년 제7회 부산국제영화제에서 회고전을 가졌으며, 2010년에는 김수용 감독의 영화 27편을 상영한 ‘나의 사랑, 씨네마’ 회고전이 열렸다.
