할리우드 중심에 서고도 끊임없이 반기 드는 감독 스티븐 소더버그

이름만 봐도 묘하게 두근거리는 감독이 있습니다. 늘 뛰어난 걸작을 만드는 감독이 아닌데도, 이 이름이 작품에 따라붙을 때면 뭔가 새로운 것을 발견하게 될 거 같거든요. 황금종려상의 주인공에서 할리우드의 총아로, 그리고 자신만의 방식으로 할리우드에 저항한 스티븐 소더버그 감독입니다.

3월 14일 개봉한 <로건 럭키>는 소더버그 감독의 ‘은퇴 번복작’입니다. 몰랐던 분들도 있겠죠? 2013년 <사이드 이펙트>를 연출한 소더버그 감독은 은퇴를 선언했습니다. 2011년에 ‘두 작품만 마치고 은퇴할 것’이라고 선언한 대로(정작 세 작품을 연출했지만)였죠. 1989년에 데뷔한 지 24년째 되던 해였습니다.

소더버그 감독은 영화 사상 가장 화려하게 데뷔한 감독 중 하나일 겁니다. 첫 장편 <섹스, 거짓말, 그리고 비디오테이프>로 1989년 제42회 칸 영화제에서 황금종려상을 수상했으니까요. 그의 나이는 26살. 황금종려상 최연소 수상자란 기록은 여전히 깨지지 않았습니다. 이 수상을 가지고 설왕설래가 있었지만 스티븐 소더버그란 이름을 영화계에 각인시키기엔 충분했습니다.

화려한 데뷔 직후 초기에는 과대평가 논란에도 자주 올랐습니다. 하지만 후속작 <리틀 킹>, <표적>, <영국인> 등이 호평을 받으면서 조금씩 여론을 변화시켜나갔습니다 그러다 2000년, 할리우드에서 두 작품을 공개합니다. 하나는 기업 PG&E를 상대로 승소한 싱글맘을 다룬 <에린 브로코비치>, 다른 하나는 미국-멕시코 국경의 마약 문제를 그린 <트래픽>.

이 두 작품은 2001년 제73회 미국 아카데미 작품상과 감독상 등 주요 부문 후보로 올라갔고, <트래픽>이 감독상을 수상하며 소더버그의 비상을 보여줬습니다.

아카데미 수상 이후 소더버그 감독은 <오션스 일레븐>으로 ‘블록버스터’까지 이끌 수 있음을 입증합니다. 이와 함께 러시아 거장 안드레이 타르코프스키 감독의 <솔라리스>를 리메이크하고, 미켈란젤로 안토니오니, 왕가위와 함께 옴니버스 영화 <에로스>를 연출하는 등 다재다능함을 과시합니다.
   

2013년, <사이드 이펙트>와 <쇼를 사랑한 남자>를 내놓고 갑자기 은퇴를 선언했습니다. 그러더니 2017년 <로건 럭키>로 복귀했고, <언세인>, <하이 플라잉 버드>, <파나마 페이퍼>(가제)를 줄줄이 준비하고 있으니 ‘스티븐 소더버그 제3장’을 연 셈입니다.

필모그래피를 보면 알 수 있듯이 소더버그 감독은 작업 속도가 엄청납니다. IMDB 기준으로 연출만 42 작품, 단편이나 다큐멘터리를 덜어내도 20 작품은 족히 넘습니다. 소더버그 감독이 아카데미 감독상 수상 이후 한 인터뷰들을 보면 몇 가지 그의 철칙이 보입니다.

소더버그의 감독에 이런 방식은 작품을 논의하는 시간을 단축시키고, 자신의 비전을 온전히 구현할 수 있는 특효약인 셈입니다. 거기에 소더버그 감독만의 특별한 비법이 또 있는데요, ‘피터 앤드루스’와 ‘메리 앤 버나드’입니다.
 
피터 앤드루스는 촬영 감독입니다. <트래픽>(2000)부터 스티븐 소더버그 감독 작품을 전담해오다시피 했죠. 메리 앤 버나드는 편집 감독입니다. <솔라리스>(2002)부터 소더버그 감독과 손발을 맞춰왔죠. 세 사람이 협업한 지 오래됐다 해서 특별한 비법이라고 한 건 아닙니다. 사실 피터 앤드루스와 메리 앤 버나드는 모두 소더버그 감독의 예명입니다. 즉 본인이 촬영과 편집까지 한다는 겁니다.
 

소더버그 감독의 촬영, 편집 능력은 할리우드에서도 인정받았습니다. 자신이 연출, 편집, 촬영을 도맡았던 <매직 마이크>의 속편 <매직 마이크 XXL>에서는 연출은 하지 않았지만 촬영, 편집으로 참여했고요, 다른 영화감독들도 그에게 편집 관련 조언을 구하기도 할 정도입니다.
 
한마디로 영화가 완성될 때까지의 세 단계(프리 프로덕션, 프로덕션, 포스트 프로덕션) 내내 촬영 감독과 편집 감독이 함께하는 셈이니, 자연스럽게 작품의 큰 그림을 구상하는 것도, 그걸 스크린으로 구현하는 것도 다른 감독보다 더 빠를 수 있겠죠?

사실 소더버그 감독이 사람들의 심장을 두근거리게 하는 건, 비단 작품 때문만은 아닙니다. 자신이 하고 싶은 걸 꼭 해내는 성격 때문이기도 하죠. 가장 유명한 건 <버블>(2005)입니다. 스트리밍 서비스가 도래하기 이전, 대여점이 영화의 주요 부가판권 시장이었던 시기에 소더버그 감독은 <버블>을 극장 개봉한 지 단지 나흘 만에 DVD와 유료 케이블 채널로 공개하겠다고 공표했습니다.

당연히 북미 영화계는 떠들썩했죠. 단순히 극장에서 개봉한다 안 한다의 문제를 떠나 이렇게 빨리 2차 시장에서 공개해도 되는지, 그것이 극장 산업에 영향을 미치진 않을지 의견들이 오갔습니다. <버블>은 초저예산 독립 영화였음에도 스티븐 소더버그 감독의 파격적 시도는 관계자들을 고심하게 만들었죠. 아카데미 감독상 수상자이자 <오션스 일레븐>을 연출한 ‘그’ 소더버그 감독이었으니까요. 결국 소더버그 감독은 애초 공언대로 개봉 나흘 만에 2차 시장에서 공개했습니다. 할리우드의 기존 질서체제에 나름의 반기를 든 셈입니다.

지금이야 블록버스터 감독, 할리우드 감독이기도 하지만, 독립 영화(<섹스, 거짓말, 그리고 비디오테이프>)로 데뷔한 감독답게 그는 지속적으로 독립 영화 활동을 했습니다. 한 번은 지인에게 “이 영화 대박인데, 아무도 배급하려 하지 않는다더라”는 연락을 받고 그 영화를 관람했습니다. 크리스토퍼 놀란 감독의 <메멘토>였죠. <메멘토>를 본 소더버그 감독은 ‘이 영화를 아무도 배급하지 않다니, 영화계가 끝났구나’ 생각했다고 합니다. 결국 자신이 배급사를 설립해 <메멘토>를 배급하면서 놀란 감독을 주목받게 했습니다.  

2001년, <오션스 일레븐> 제작을 위해 조지 클루니와 설립한 ‘섹션 에잇 프로덕션’으로 재능 있는 감독들의 차기작을 기획·제작했습니다. 토드 헤인즈의 〈파 프롬 헤븐〉, 크리스토퍼 놀란의 〈인썸니아〉, 스티븐 개건의 〈시리아나〉, 리처드 링클레이터의 〈스캐너 다클리〉, 토니 길로이의 〈마이클 클레이튼〉, 롭 라이너의 <그녀가 모르는 그녀에 관한 소문>과 조지 클루니의 연출작 <컨페션>과 <굿나잇 앤 굿럭>을 제작했습니다. 어째 조지 클루니 출연작이 많은 건 넘어갑시다. 아쉽게도 2009년 소더버그의 <인포먼트>를 마지막으로 막을 내렸지만, 이들이 남긴 작품은 할리우드 감독들에게 연출자의 비전을 환기시키는 역할을 톡톡히 했습니다.
   

은퇴를 앞둔 2013년경에도 샌프란시스코 국제영화제에서 ‘시네마의 현황’이란 주제로 한 연설을 통해 할리우드 스튜디오 시스템을 비판했습니다. 현 영화계의 불균형과 이유를 지적하면서 ‘연출자의 비전과 철학을 담은 시네마가 사라지고 있다’고 경각심을 심어줬죠. 심지어 ‘영화만이 시네마가 되는 게 아니다. TV 프로그램이나 광고에서도 시네마를 만날 수 있다’는 폭넓은 시선을 드러내면서, 정작 시네마란 단어를 낳은 영화계에서 '시네마'(비전과 철학을 담은 영화)가 사라지고 있다는 걸 역설적으로 강조했습니다.

씨네플레이 에디터 성찬얼