<1917> 감독 샘 멘데스의 데뷔작 <아메리칸 뷰티>를 음악으로 뜯어보기

<007> 시리즈를 두 편 작업한 샘 멘데스 감독이 발표한 전쟁 영화 <1917>이 절찬 상영 중이다. 고도의 촬영과 편집 기술로 마치 한 호흡으로 찍은 듯한 감흥을 안기며 전쟁 영화의 한 획을 그었다는 평을 받고 있다. <기생충>의 오스카 러쉬 대항마로 손꼽히기도 했는데, 샘 멘데스의 데뷔작 <아메리칸 뷰티>(1999)는 이미 20년 전 아카데미 시상식에서 작품상, 감독상, 남우주연상, 각본상, 촬영상 등을 휩쓴 바 있다. 세상을 깜짝 놀래켰던 데뷔작 <아메리칸 뷰티>(1999)를 음악을 중심으로 곱씹어봤다.

"Dead Already"

Thomas Newman

<아메리칸 뷰티>는 영화 내내 죽음의 기운이 떠돌아다닌다. 은유가 아니라, 주인공 레스터(케빈 스페이시)의 내레이션은 끊임없이 죽음에 대해 말하려 든다. 레스터의 딸 제인(도라 버치)가 남자친구 리키(웨스 벤틀리)에게 누가 아빠를 없애버렸으면 좋겠다고 말하는 첫 장면을 지나, 영화는 레스터의 건조한 삶을 보여주면서 시작한다. 아침에 혼자 일어나 아내 캐롤린(아네트 베닝)가 펜스를 따라 만든 장미 꽃밭을 가꾸는 걸 보고, 집을 나서는 길에 늘 그래왔던 것처럼 실수를 하자 경멸 가득한 아내와 딸의 눈초리를 마주해야 한다. "난 올해 마흔둘이고, 1년 이내에 죽을 것이다. 실은 죽은 거나 다름없다"고 중얼거리는 그의 목소리와 함께 음악감독 토마스 뉴먼(Thomas Newman)의 'Dead Already'가 흐른다. 뉴먼은 타블라, 우쿨레레 반조, 만돌린, 바글라마 등 이국적인 소리의 악기를 전면에 내세워 알쏭달쏭한 리듬을 만들어 <아메리칸 뷰티>의 희비극적인 분위기를 강조한다. 샘 멘데스는 데뷔작 <아메리칸 뷰티>부터 최신작 <1917>까지, 저예산 영화 <어웨이 위 고>를 제외한 모든 작품의 음악을 뉴먼에게 청했다.

"Bali Ha'i"

Peggy Lee

식사하는 모습만큼이나 그 가정이 어떤 상황에 놓였는지 잘 알 수 있는 풍경도 또 없을 것이다. 식탁 한가운데 빨간 꽃과 그 옆에 촛불, 페기 리의 근사한 목소리가 담긴 재즈 선율까지. 레스터 가족의 저녁 식사는 언뜻 꽤나 근사해 보인다. 허나 그 뿐이다. 음악 소리에 묻히지 않으려고 큰 목소리로 말해야 하는데, 그들의 대화는 날카롭기만 하다. 제인이 페기 리의 노래를 가리켜 "계속 이런 늘어지는 걸 들어야 해?" 툴툴 대자, 캐롤린은 "네가 영양가 있는 식사를 차리면 네 맘대로 틀어돼"라고 대답한다. 눈치를 보던 레스터가 직장에서 겪은 기분 나쁜 일을 얘기하면서 안부를 묻자, 제인은 "하루를 구겼다고 나랑 갑자기 친해지길 바라는 거야?" 대답하고 식탁을 떠난다. 캐롤린이 의연한 눈빛을 보내면 레스터는 화풀이 하듯 쏘아붙이고 자리를 뜬다. 캐롤린은 혼자 남는다. 이 가정은 이미 박살나 있다는 걸 모를 수가 없는 풍경이다.

"Open The Door"

Betty Carter

권태로운 일상을 보내던 레스터는 제인의 치어리딩을 보러 가서는 딸 친구인 안젤라(미나 수바리)에게 홀딱 반한다. 제인이 빤히 옆에 있는데도 안젤라를 향한 추파의 눈빛을 감추지 못한다. 레스터의 막장 행각은 거기서 그치지 않는다. 제인이 샤워 하는 동안, 노트에서 안젤라의 번호를 찾아 그녀에게 전화를 걸고 뭐라 말하려다가 제인이 나오니 황급히 도망간다. 어디에서 틀어 놓은 건지 (식사 자리에서 재즈를 틀어놓는다고 불만이었던 걸로 보아 제인은 아닌 듯하다) 베티 카터의 'Open the Door'가 들린다. 쿵짝 쿵짝 쿵쿵짜작~ 미끄러지듯 이어지는 흥겨운 연주 위로 문을 열어달라 노래하는 베티 카터의 목소리가 얹어지는 음악은 레스터의 머저리 같은 행동을 비웃는 것처럼 들린다. 대개의 영화들이 재즈를 '무드'의 음악으로 사용하는 것과 달리 <아메리칸 뷰티> 속 재즈는 대부분 조롱조가 묻어 있다.

"All Along The Watchtower"

Bob Dylan

안젤라가 자기를 두고 "근육만 더 키우면 더 섹시할 거야"라고 말하는 걸 엿들은 레스터는 아주 신이 나서 그 즉시 운동을 시작한다. 밤낮도 없다. 캐롤린이 꽃밭을 가꾸다가 대뜸 음악 소리가 들려서 차고에 가보니, 레스터가 밥 딜런의 'All Along the Watchtower'를 틀어놓고 벤치프레스를 하고 있다. 지금 뭐하는 짓거리냐며 잡아죽일 기세로 쏘아보는 것에 아랑곳하지 않고 레스터는 옆집에 사는 딸의 남자친구 리키에게서 산 대마초를 꼬나문다. "향정신성 연초를 피우다니 딸 교육에 아주 좋겠네?"라고 조롱해도 "돈타령이나 가르치는 당신은 어떻고?"라고 대답해 캐롤린을 아연실색케 한다. 레스터가 젊은 여자를 좋아하고 자기를 가꾸게 되면서 완전히 다른 사람이 됐다는 걸 보여주는 신이다. 딜런이 1967년 말 발표한 'All Along the Watchtower'는 이듬해 가을 지미 헨드릭스(Jimi Hendrix)가 걸작 <Electric Ladyland>에서 커버하면서 보다 강력한 생명력을 얻었다. 레스터가 리키의 방에서 핑크 플로이드(Pink Floyd) 앨범을 발견하고 반가워했던 걸 떠올려 보면 그가 왕년에 록 마니아였다는 걸 예상해볼 수 있다.

"American Woman"

The Guess Who

하루아침에 세상 어느 누구의 눈치도 안 보는 무대뽀가 된 레스터는 회사 사장을 협박해 1년치 연봉과 퇴직금을 뜯어내고 퇴사한다. 차 안 가득 게스 후의 'American Woman'을 틀어놓고 노래는 물론 기타 솔로 부분까지 입으로 따라하는 걸로 보아 아주 기분이 째지는 모양. 그런데 이 대목의 배치는 꽤나 우악스럽다. 감독은 이 신 바로 앞에 캐롤린이 잘 나가는 부동산 업자와 모텔에서 정신 나간 것처럼 뒹굴고 있는 걸 구태여 보여주고, 레스터가 'American Woman'의 가사 "미국 여자, 제발 꺼져버려!!!" 를 노래하는 걸 붙여 그의 열창이 마치 바람난 아내를 향한 것처럼 보이게 했다. 신나게 노래하던 그는 패스트푸드 드라이브 스루 매장에 들러 충동적으로 거기서 일하고 싶다 말한다. "책임감이 최소한 일자리를 원하거든요"라고 덧붙이며.

"Don't Rain On My Parade"

Bobby Darin

생각해보면 레스터와 캐롤린은 음악 취향부터 전혀 다르다. 레스터가 록을 좋아한다면, 캐롤린은 언제 어디서나 재즈를 듣는다. 가장 좋아하는 가수는 보비 대린인 게 분명한 게, <아메리칸 뷰티> 안에서 보비 대린의 노래는 무려 4곡이나 사용됐다. 내연남이 가르쳐준 대로 사격을 하면서 스트레스를 푼 캐롤린은 차에서 대린의 'Don't Rain on My Parade'을 열심히 따라부르면서 집에 도착한다. 옆 좌석에 자기계발서와 총을 두고 "내 앞길에 비를 뿌리지마~"를 열창하는 모습이 'American Woman'을 부르던 레스터를 떠올리게 한다. 허나 대린의 노래가 즐겁게 쓰이는 건 이게 유일하다. 초반부의 식사 장면처럼, 중반에 세 가족은 대린의 재즈 넘버를 틀어 놓고 밥은 먹는둥 마는둥 하다가 서로에게 험한 말을 하고, 급기야 레스터는 접시를 벽에 던져버리고는 "앞으론 식사 시간에 음악을 바꿔 틀라"고 명령한다. 캐롤린은 애인과 같이 질펀한 농담을 하면서 레스터가 일하는 패스트푸드점에 들어서 붙어먹다가 그 꼴을 그대로 들킨다. 그때도 차 안에서 대린의 노래가 나오고 있었다.

"Don't Let It Bring You Down"

Annie Lennox

<아메리칸 뷰티>의 미덕은 마지막까지 아슬아슬 '막장'의 선을 타면서 결국 쓸쓸한 질문을 던지고야 마는 데에 있다. 안젤라를 향한 레스터의 판타지도 갈 데까지 간다. 애인과 뉴욕으로 떠나기로 한 제인과 싸우다가 꾹꾹 감춰왔던 열등감이 터진 안젤라는 홀로 울다가 음악을 틀어, 옆집 남자에게 느닷없이 키스를 받고 어리둥절해 있는 레스터를 유혹한다. 둘 사이의 관계가 비단 레스터의 짝사랑이 아니라는 건 영화 내내 보여졌기 때문에, 비가 추적추적 오는 와중에 가만히 쪼그려 앉아 "음악 틀어도 되죠?"라고 묻기만 해도 오묘한 공기가 화면을 장악한다. 거기에 애니 레녹스의 노래 'Don't Let It Bring You Down'까지 더해지면 성적인 긴장은 터질 듯 부푼다. 레녹스는 1995년 발표한 두 번째 앨범 <Medusa>의 전곡을 옛 명곡의 커버 버전으로 채웠고, 닐 영(Neil Young)의 노래를 재해석한 'Don't Let It Bring You Down' 역시 그 중 하나였다. 공중에 붕 뜨는 듯한 신디사이저와 둔탁하게 울리는 드럼 비트 위로 나지막한 목소리로 속삭이는 레녹스의 목소리가 더해져 원곡에선 느낄 수 없었던 섹슈얼한 매력이 돋보인다.

"Because"

Elliott Smith

<아메리칸 뷰티>의 엔딩 크레딧을 장식하는 노래는, 영화 <굿 윌 헌팅>(1997)의 사운드트랙에 참여해 큰 인기를 얻은 엘리엇 스미스가 커버한 비틀즈(The Beatles)의 노래 'Because'다. 1999년 당시 엘리엇 스미스의 레이블 '드림웍스 레코드'가 <아메리칸 뷰티>의 배급사인 '드림웍스' 산하의 회사였기 때문에 성사된 프로젝트다. 비틀즈의 실질적인 마지막 앨범이라 회자되는 <Abbey Road>에 수록된 'Because'는, 오노 요코(Ono Yoko)가 베토벤(Beethoven)의 '월광 소나타'를 연주하는 걸 존 레넌(John Lennon)이 듣고 그 코드를 거꾸로 연주해보다가 만들어진 노래다. 3분도 채 되지 않는 노래 전반에 보컬 하모니가 두드러지는데, 엘리엇 스미스는 그 하모니를 보다 강조하고 자신의 미성을 더해 <아메리칸 뷰티>의 엔딩을 더욱 쓸쓸하게 만들었다.

씨네플레이 문동명 객원기자

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