새로운 마법의 시대가 열린다! <신비한 동물사전> 언론 공개 첫 반응

<해리 포터>가 막을 내린 후 끝난 줄 알았던 마법의 시대가 다시 열렸다. <해리 포터와 불사조 기사단>부터 <해리 포터와 죽음의 성물>까지 4년간 해리 포터 시리즈의 연출을 해온 데이빗 예이츠 감독이 <신비한 동물사전>에서도 메가폰을 잡게 됐다. 또한 원작자인 J.K.롤링이 시나리오를 직접 집필하며 더 많은 기대를 모으고 있는 가운데 영화가 개봉하기 하루 전날인 11월 15일 언론시사회가 열렸다.

영화의 배경은 해리 포터가 태어나기 훨씬 전인 1926년 뉴욕. 영국의 마법사 뉴트 스캐맨더(에디 레드메인)는 세계 곳곳의 신비한 동물들을 찾기 위해 여행하다 뉴욕에까지 이른다. 우연히 은행 앞을 지나던 중 반짝반짝한 것을 좋아하는 동물 니플러가 가방 안에서 탈출을 하고, 이 일로 전직 오러였던 티나(캐서린 워터스턴)와 노마지(머글)인 제이콥(댄 포글러)과 엮이게 된다.

설상가상으로 뉴트와 제이콥의 가방이 바뀌면서 신비한 동물들이 대거 탈출을 하고 그들은 동물들을 찾기 위해 뉴욕을 누비기 시작하는데..! 다른 한편에서는 불가사의한 어둠의 존재가 뉴욕을 쑥대밭으로 만들면서 인간사회와 마법사회가 발칵 뒤집히고, 뉴트의 동물들이 이 모든 소행의 주범으로 오해받기 시작한다.

1997년 여름, J.K. 롤링의 <해리포터와 마법사의 돌>이라는 책이 처음 출간되었다. 이후 20년이 지금까지도 베스트셀러 7권과 블록버스터 영화 8편을 통해 전 세계 수백만 명이 해리 포터와 친구가 되며, 마법 세계에 발을 딛게 되었다.

그리고 2016년, J.K.롤링은 <신비한 동물사전>을 통해 관객들을 또 한번 마법 세계의 새로운 시대로 이끈다. <해리 포터> 시리즈를 좋아했던 관객이라면 당연히 '뉴트 스캐맨더'의 이야기도 흥미로워할 것이다. 하지만 시리즈의 첫번째 이야기라 설명이 조금 부족한 부분은 영화를 관람하는 데 단점이 될 수도 있다는 평이 있다.

영화 제목에서 드러나듯 뉴트가 세계 여행에서 구조한 마법의 동물들이 영화의 핵심적 역할을 한다. 데이빗 예이츠 감독과 J.K.롤링, 시각효과 팀, 시각효과 컴퓨터 애니메이션 개발부서는 동물을 디자인하고, 개별 특성에 맞게 각각의 동물에 CGI를 덧입히고, 다양한 사람들의 작업을 모아서 한데 녹인 뒤 가장 신비로운 동물들을 만들었다고 한다. 또한 실제 동물의 왕국처럼 신비한 동물의 종류는 포유류부터 조류, 파충류, 곤충, 분류할 수 없는 동물들까지 모든 종을 망라하는 만큼 볼거리가 굉장히 풍성하다.

이번에도 역시 8편의 영화 <해리 포터> 시리즈를 관통하는 롤링 특유의 주제가 자리 잡고 있다. 불관용의 위험과 대조되는 관용의 미덕, 억압, 자기 자신에게 진실되게 사는 일, 아웃사이더가 함께 모여 자신의 자리를 찾고 소통하는 것 등 보편적인 공감을 얻을 수 있는 것들이 그것이다.

"나의 영웅은 언제나 '세상 이치가 그런 걸 알지만, 꼭 그럴 필요는 없어'라고 말할 줄 아는 용기를 지닌 사람들이다. '왜' 그게 그런 식이어야 하는지 묻고자 하는 사람들이다"라고 롤링이 밝혔듯 제목은 '신비한 동물'이지만 이번에도 역시 이야기의 중심에는 '인간'이 있다.

씨네플레이 에디터 짐니