Entretien avec l’actrice Lee Hwi-hyang et le réalisateur Kim Jeong-tae autour de 〈Voyage en famille〉 (2)

▶ L'entretien avec l'actrice Lee Hwi-hyang et le réalisateur Kim Jeong-tae à propos de 〈Voyage en famille〉 a commencé dans la 1re partie.

Dans ce film familial, la relation entre la grand-mère et sa petite-fille est aussi très intéressante. La grand-mère, atteinte de démence, veut sans cesse sortir, tandis que la petite-fille, pleinement lucide, préfère rester enfermée à la maison. Leurs échanges — notamment quand la petite-fille demande : « Grand‑mère, jusqu'à quand l'être humain doit‑il souffrir ? » — montrent aussi comment elles apprennent peu à peu à se comprendre.

Lee Hwi-hyang En lisant le scénario, j'ai beaucoup apprécié la manière dont étaient rendues les histoires personnelles, souvent ignorées au sein d'une famille. La belle-fille (Seo Young-hee) n'est pas la seule à porter des peines inavouées. Le personnage du camionneur, bien que bref, m'a aussi touchée. Même les acteurs des petits rôles forment un excellent ensemble ; surtout, l'esprit d'équipe était remarquable. Ce n'est donc pas un film qui me met seule en avant : tout le monde tient une place essentielle, et c'est gênant qu'on parle de « la première tête d'affiche de Lee Hwi-hyang en 44 ans ». (rire)

En tant que réalisateur, quelle scène vous a posé le plus de difficultés ?

Kim Jeong-tae La scène qui m'a le plus tourmenté est celle où mon personnage, le fils « Chang‑uk », apprend le décès de son père. Je me suis beaucoup demandé comment traduire cette émotion à l'écran. Pour moi, la justesse d'un jeu doit percer le spectateur comme la pointe d'une flèche : il ne s'agit pas d'éparpiller les sentiments, mais d'inscrire, d'un coup sec et précis, l'émotion qui convient à la scène et à l'intrigue. Je cherchais donc comment exprimer cet amour‑haine envers le père de manière tranchante. Il y a aussi eu un vif débat pour savoir si la scène devait se dérouler en intérieur ou en bord de mer. Le soleil était en train de se coucher, et je pensais que, face à la séparation d'un être cher, l'émotion trouverait plus d'écho dans un espace un peu ouvert. Finalement, tout le monde a donné son accord et la scène est telle qu'on la voit. Comme je devais à la fois défendre ce choix en tant que réalisateur et jouer moi‑même cette scène en faisant monter l'intensité émotionnelle, c'est l'une des séquences qui m'a personnellement le plus demandé.

Le film raconte l'histoire d'une famille sur trois générations, et la mémoire familiale individuelle recoupe aussi des pans de l'histoire moderne de la Corée. La manière dont revient la mémoire de proches déjà disparus est particulièrement frappante.

Kim Jeong-tae J'ai moi aussi connu l'absence d'un membre de la famille, et c'est quelque chose qu'on n'oublie jamais, pas une seule minute. Ce n'est pas comparable à une personne qu'on a croisée brièvement puis quittée. L'absence d'un proche avec qui l'on a vécu est une douleur et un manque qui traversent une vie entière. Ce manque reste présent chez chaque membre de la famille : pour le père, il y a la nostalgie propre à son rôle ; pour la mère, une nostalgie qui lui est propre ; pour le fils, encore une autre nuance de manque. Comme ces couleurs et intensités diffèrent, des heurts apparaissent entre eux. C'est pourquoi je vois ce film comme plus qu'une histoire d'une mère atteinte de démence qui part en voyage avec sa famille : c'est, je l'espère, un film qui montrera les émotions de personnes confrontées à la peur d'une séparation que chacun peut connaître.

Lee Hwi-hyang On imagine combien ces sentiments pèsent pour une « mère ». Dans le film, Sun‑im oscille entre passé et présent, et il y a peu d'instants où elle peut exprimer clairement cette absence. Elle répète simplement : « Il faut que je rentre à la maison ». Elle ne sait pas exactement pourquoi elle doit rentrer, et la famille en est embarrassée. Dans sa conscience troublée, l'absence de sa famille reste comme un traumatisme. Il y a une scène où elle retourne dans sa maison d'autrefois et pleure en découvrant des objets imprégnés de souvenirs : devoir condenser toute l'émotion d'une mère en une seule scène a été extrêmement difficile. C'est triste, mais je tenais à ne pas surjouer la tristesse.

Kim Jeong-tae J'aime beaucoup cette scène moi aussi. Ne pas expliquer longuement les émotions mais les traduire au cinéma m'a vraiment soulagé. Les détails et la respiration de Lee Hwi-hyang étaient excellents. C'est de la tristesse, mais aussi du manque, et, d'une certaine façon, c'est beau. C'était vraiment très réussi.

Aujourd’hui encore, pendant cet entretien — et déjà sur le tournage — Kim Jeong-tae, réalisateur et acteur, appelait constamment Lee Hwi-hyang « maman », si j'ai bien compris. Vous deviez être son admirateur de longue date : y a-t-il, en travaillant avec elle, des moments qui vous ont de nouveau surpris ou impressionné ?

Kim Jeong-tae Qui, dans notre génération, n'a pas été marqué par Jelsomina, personnage audacieux interprété par Lee Hwi-hyang dans le feuilleton Les Années d'ambition (1990) ? (rire) Franchement, être choisi pour le casting et travailler avec elle a été une suite d'étonnements. Au-delà de la parfaite mémorisation des répliques, son analyse du personnage est impressionnante : elle se fond totalement dans le rôle. Elle a même confié sa coiffure à une personne ayant l'habitude de travailler avec des malades atteints de démence et préparé ses costumes avec soin. Voir qu'elle construit le personnage de l'intérieur jusque dans l'apparence m'a vraiment surpris. C'est, à mon sens, le modèle même de l'actrice.

On sait que l'actrice Lee Hwi-hyang est une grande cinéphile. Quels films aimez‑vous, notamment ?

Lee Hwi-hyang J'apprécie beaucoup Aki Kaurismäki, notamment 〈Fallen Leaves〉 (2023), 〈The Man Without a Past〉 (2002) et 〈The Match Factory Girl〉 (1989). J'aime sa manière singulière de ne jamais forcer le rire : il retient jusqu'au dernier instant, puis déclenche un rire intense par économie d'effet. C'est vraiment un maître.

Kim Jeong-tae En tant que réalisateur et acteur, je dois avouer que je suis presque gêné : Lee Hwi-hyang est une véritable passionnée de cinéma et de musique. Parmi les films que nous avons pris en référence figure 〈Still Alice〉 (2014) avec Julianne Moore : je pensais que ce film était peu connu, mais elle l'avait déjà vu. Elle a longuement expliqué en quoi la vie et les symptômes de Julianne Moore diffèrent de ceux de Sun‑im, et cela m'a beaucoup impressionné. Les références restent des références, mais elle est tellement cinéphile qu'elle pourrait tenir une chaîne YouTube dédiée au cinéma.

Enfin, avec quel état d'esprit souhaitez‑vous que les spectateurs quittent la salle après avoir vu 〈Voyage en famille〉 ?

Lee Hwi-hyang Quand j'ai lu le scénario et accepté le rôle, j'ai dit aux deux réalisateurs : « Je refuse absolument que l'on utilise la démence comme simple matériau. » Je voulais éviter les scènes trop prévisibles que l'on voit dans de nombreux films sur la démence, et j'espérais que le film puisse bousculer, ne serait-ce qu'un peu, les idées reçues sur ce sujet. Par ailleurs, je n'avais pas l'habitude d'aller dans les émissions de variétés ou les divertissements pour promouvoir un film : j'ai toujours pensé qu'une actrice doit garder une part de mystère. Si une actrice se montre partout et se dévoile totalement, elle risque de susciter des préjugés dès qu'elle joue au cinéma. Pour moi, le mystère était une stratégie. Je ne sais pas si cela a jusqu'ici fonctionné, mais pour celui-ci je veux tout tenter. J'ai pensé : si c'est vraiment mon dernier film, autant donner le maximum. Donc, autant que possible, je veux que le plus grand nombre voie ce film.

Kim Jeong-tae Sur le plateau, Lee Hwi-hyang répétait sans cesse que « 〈Voyage en famille〉 est mon dernier film », et à chaque fois nous répondions tous que non. Je lui dis encore aujourd'hui qu'elle a encore beaucoup à montrer et qu'elle doit continuer. Ce n'est absolument pas son dernier film. (rire)