[에디토리얼] 누가 <범죄도시3>를 국가대표로 만들었나.

한국영화는 언제나 위기였지만, 코로나 팬데믹 시기를 지나고 OTT 시대와 맞물리면서, 그리고 결정적으로 2023년 들어 <범죄도시3>를 제외하고는 믿었던 기대작들이 줄줄이 흥행에 실패하면서 그 위기론은 가중되고 있다. 이럴 때 언론에서 가장 흔히 쓰는 표현이 ‘한국영화가 홍콩영화의 전철을 밟으면 안 된다’라는 말일 텐데, 정작 그 말의 핵심을 오해하는 사람들이 많은 것 같다. 일단 홍콩영화를 오래도록 사랑해온 개인 입장에서는, 미안한 얘기지만 한국영화는 그 전철을 밟는다고 표현할 정도로 홍콩영화의 최전성기에 가닿은 적이 없다. 그건 프로축구 선수 아무나 데려다 놓고 호날두의 전철을 밟으면 안 된다고 충고하는 것과 별반 다르지 않다. 물론 어느 정도 ‘급’이 맞지 않는 대상에게도 그런 표현을 쓸 수 있다면 할 말이 없지만 말이다.

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다시 본론으로 돌아와, 어쨌건 나도 ‘국뽕’에 매료되는 한국인으로서 저 말의 핵심을 얘기해야 할 것 같다. 그것은 바로 ‘자국 영화 점유율’과 ‘해외시장 수익’이다. 홍콩영화의 최전성기는 바로 오우삼의 <영웅본색>(1986)이 개봉하고 스필버그의 할리우드 영화 <쥬라기 공원>(1993)이 홍콩에서 개봉하기까지, 채 10년이 안 되는 시기였다. 물론 앞뒤로도 전성기라면 전성기였지만, 그때가 진정 ‘최전성기’였다. 그 이전인 1982년부터 1989년까지 총 5편이 제작된 <최가박당> 시리즈도 있었다. 개봉하는 해마다 홍콩 박스오피스 1위를 기록하며 <쾌찬차> <프로젝트A>의 성룡과 <영웅본색> <첩혈쌍웅>의 주윤발에게도 넘사벽이었다. 그처럼 1980년대 들어 홍콩영화는 내수시장에서 할리우드 대작마저 압도하며 비약적으로 성장했다. 이즈음 북경어로 제작된 영화보다 광동어 영화가 훨씬 더 많아져서 그 제작편수가 역전된 일도 더해진다.

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외부에서 볼 때는 북경어와 광동어의 차이가 뭐 그리 대단하냐고 반문할 수 있겠지만, 홍콩사람 입장에서 보자면 그것이 ‘자국 영화’라는 개념에 훨씬 더 들어맞는 자부심 넘치는 일이라 할 수 있다. 그리고 한국영화가 가장 부러워해야 할 부분은 역시, 당시 전 세계 화교 커뮤니티를 포함해서 한국, 일본, 타이완, 동남아 등 해외에서 얻는 수익이 홍콩영화 전체 수익의 절반 이상을 차지하게 됐다는 점이다. 1920년대 들어 할리우드 메이저 영화사들의 지사가 유럽 곳곳에 세워지기 시작했고, 미국 영화산업 총수익의 1/3 이상이 해외에서 발생하게 된다. ‘할리우드’는 미국 캘리포니아주의 조그만 지역이었지만 그즈음부터 국경을 초월한 ‘영화’의 고유명사가 됐다. 한때 홍콩을 ‘아시아의 할리우드’라 불렀던 이유가 바로 거기 있다.

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해외시장 수익은 여전히 좀 더 고민해야 할 문제이나, 자국 영화 점유율이라면 솔직히 우리도 그 못지않다. 한국 극장가는 2013년 처음으로 연 관객 수가 2억 명을 돌파했고 이후 2019년까지 무려 7년 연속 2억 명을 돌파했다. 심지어 2019년에는 역대 최다인 2억 2364만 명까지 기록했다. 게다가 그 안에서 한국영화 점유율이 50%가 넘기 시작한 것은, 그 이전인 2012년부터 8년 연속이었기에 ‘한국영화를 보는 한국인’이 바로 우리 영화계를 지탱하는 크나큰 힘이었다. 하지만 코로나로 인해 모든 것이 뒤집혔다. 2020년에는 5952만 명으로 관객 수가 거의 70% 가까이 감소했고, 2021년에도 관객 수는 6053만 명 정도에 그쳤다. 물론 한국만 코로나 팬데믹으로 고생한 건 아니지 않나, 라고 반문할 수 있겠지만 중요한 건 ‘극장 의존도’다. 한국은 영화산업 전체 매출에서 극장 매출이 차지하는 비중이 무려 75%가 넘을 정도로 절대적이어서, 다른 나라보다 피해가 더 컸다. 한국인의 ‘영화사랑’은 그야말로 ‘극장사랑’의 다른 말이었던 것이다.

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가장 심각한 것은 지난 5월이었다. 영화진흥위원회 집계에 따르면, 지난 5월 한국영화는 229만 명을 동원하며 19.5%의 점유율로 20%에도 채 미치지 못했다. 코로나19 기간을 제외하면 5월 점유율로는 지난 2009년 이후 가장 낮은 수치였다. 마블 신작 <가디언즈 오브 갤럭시: Volume 3>(5월 3일 개봉, 420만 관객)와 <분노의 질주: 라이드 오어 다이>(5월 17일 개봉, 177만 관객) 등 외화 흥행작에 밀려 한국 영화가 부진을 면치 못했다고 말하기에는 사실상 화력이 부족했다. 5월 10일 개봉한 다큐멘터리 <문재인입니다>가 11만 관객을 동원하며 한국영화로서는 이달의 흥행 1위였다.

그러다 6월이 되자마자 상황은 완전히 달라졌다. (엄밀하게 말하면 5월 31일 개봉한 영화이긴 하나) <범죄도시3>의 흥행 덕에 한국 영화의 점유율이 대폭 올라갔다. 역시 영화진흥위원회에 따르면 6월 한국영화를 본 관객은 941만여 명으로, 약 65%의 점유율을 기록했다. 6월 한 달간 <범죄도시3>를 본 관객은 약 874만 명으로, 드디어 7월 1일 천만 관객을 돌파하며 올해 첫 천만 영화이자 역대 21번째 천만 돌파 한국영화가 됐다. 그러다 지난 8일에는 1043만 명을 넘어서며 688만 관객의 <범죄도시>(2017), 1269만 관객의 <범죄도시2>까지 합해서 3편 이상 시리즈로 만들어진 한국영화로서는 최초로 총 3천만 관객을 동원하는 새 역사를 썼다. 상반기 내내 ‘이러다가 한국영화 망하는 거 아냐?’라고 걱정했던 것이 무색하게 한국영화 점유율이 한 달 만에 3배 이상 껑충 뛴 것이다.

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지난 상반기 한국영화 박스오피스를 끌어주길 바랐던 윤제균의 <영웅>(개봉은 지난해 12월 21일), 이병헌의 <드림>의 흥행 부진에 더해 이 시기 개봉한 한국영화 중에서 100만 관객을 넘긴 영화가 임순례의 <교섭> 뿐이었다는 점을 감안하면 <범죄도시3>는 사실상 상반기 한국영화의 구세주였다. 어쩌면 상대적으로 큰 인기를 끌었던 일본 애니메이션 <스즈메의 문단속>과 <더 퍼스트 슬램덩크>가 각각 5백만 관객을 돌파하는 흥행을 기록한 것으로 2023년 상반기 극장가를 정리하고 끝냈을지도 모른다. 극장이 다시 예전의 활력을 되찾아가는 가운데 한국영화만 뒤처지는 것 같은 기분을 해소해줘서, 그리고 나와 같은 이름의 빌런이 등장해서 <범죄도시3>는 반가운 영화였다. 그럼에도 6월 한 달간 한국영화를 본 관객의 92%가 그냥 <범죄도시3> 관객이었다는 사실도 잊으면 안 된다. 한국영화가 잘 된 게 아니라 <범죄도시3>만 잘 된 거라는 근심이 여전한 것이다.

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이제 7월 26일에 개봉하는 류승완의 <밀수>(배급 NEW), 8월 2일 개봉하는 김성훈의 <비공식작전>(배급 쇼박스), 역시 같은 날 8월 2일 개봉하는 김용화의 <더 문>(배급 CJ), 8월 9일 개봉하는 엄태화의 <콘크리트 유토피아>(배급 롯데)가 기다리고 있다. 물론 이들 중에는 ‘니가 왜 거기서 나와’라는 생각이 들 정도로 여름 대전에 갑자기 끼어든 영화도 있다. ‘한국영화 대작들이 연이어 개봉하며 극장에 활기가 돌 것’이라는 기대와 ‘개봉 시기가 이 정도로 겹치면 2편 넘게 성공한 사례가 드물었다’는 출혈경쟁을 우려하는 목소리가 교차한다. 어쨌건 ‘주사위는 던져졌다’와 ‘끝날 때까지는 끝난 게 아니다’라는 말 사이에서 많은 한국 영화인들의 고민과 희열이 여름 내내 계속될 것 같다. 시사회를 통해 금주부터 정체를 드러낼 이들 영화를 [씨네플레이]가 여러 글과 인터뷰, 그리고 영상으로 차근차근 팔로우할 생각이다. 지켜봐주시길.

씨네플레이 편집장 주성철

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