걸그룹 아일릿이 16일 새 미니앨범 ‘밤’의 타이틀곡 ‘빌려온 고양이’를 발표하며 올여름 치열한 K팝 시장에 도전장을 내밀었다. 이번 곡에서 멤버들은 마법소녀로 변신해 독특한 콘셉트를 선보였다.
아일릿은 데뷔곡 ‘마그네틱’을 시작으로 게임 사운드를 연상시키는 ‘틱 택’, 최근 발표한 ‘아몬드 초콜릿’까지 매번 강한 중독성을 지닌 곡들로 주목받았다. 이번 신곡은 마법 주문을 연상시키는 프랑스어 가사와 중독성 있는 후렴구를 통해 숏폼 플랫폼 이용자들을 겨냥했다.
서울 광진구에서 열린 ‘밤’ 발매 기념 쇼케이스에서 아일릿은 “우리가 ‘무엇이든 될 수 있다’는 자신감의 상징이 되길 바란다”며 “역시 아일릿답다는 말을 듣고 싶다”고 포부를 밝혔다. 또한 “마법은 자신의 무한한 가능성을 믿는 것”이라며 “내면의 불안감을 떨쳐내면 누구나 마법소녀가 될 수 있다”고 강조했다. 이들은 현실 속 평범한 소녀들도 긍정적인 힘을 통해 변화할 수 있음을 노래로 전달하고자 한다고 전했다.
이번 앨범 ‘밤’은 세상에 나온 소녀들이 경험하는 관계에 관한 이야기를 담았다. 아일릿은 첫 번째 미니앨범 ‘슈퍼 리얼 미’에서 진짜 나를, 두 번째 앨범 ‘아일 라이크 유’에서는 타인에 대한 감정을 노래했다. 이번에는 상대방과의 상호작용에 초점을 맞췄다.
멤버 원희는 “대학 축제와 페스티벌 무대 경험을 쌓으며 좋은 공연을 보여주고 싶다는 욕심이 커졌다”며 “이번 앨범 준비 과정에서 특히 표현력이 성장했다고 느낀다”고 말했다. 그는 “무대가 기대되는 그룹, 믿고 듣는 아일릿이라는 평가를 받고 싶다”고 덧붙였다.
민주는 “지난 활동보다 실력 향상을 목표로 목에서 피가 날 정도로 연습했다”며 “기초 보컬 연습을 꾸준히 하면서 음악 프로듀서에게 음정 안정화에 대한 칭찬을 받았다”고 밝혔다.
앨범에는 타이틀곡 ‘빌려온 고양이’를 포함해 총 다섯 곡이 수록됐다. 이 곡은 일본 애니메이션 〈더 파이브 스타 스토리즈〉 OST 일부를 샘플링한 프렌치 하우스 장르 기반이다. 프랑스어 가사와 함께 고양이를 떠올리게 하는 독특한 의성어가 특징이다.
원희는 “‘빌려온 고양이’ 녹음을 위해 프랑스어 발음 코칭을 받았다”며 “처음 접하는 언어라 어색했지만, 마법 주문처럼 들려 신기했다”고 녹음 비하인드를 전했다.
아일릿은 마법소녀 콘셉트에 맞춰 고양이를 모티브로 한 손동작 안무인 ‘고양이 기지개 댄스’, ‘냥냥 댄스’를 선보이며 숏폼 챌린지 참여도 예고했다. 민주 역시 “쉬워 보이나 어려운 동작도 많지만, 빠르게 습득하며 성장했다고 느꼈다”고 말했다.
아일릿은 지난해 3월 데뷔곡 ‘마그네틱’으로 미국 빌보드 메인 싱글 차트 핫100에 진입하며 주목받았다. 무대에서 팬들의 떼창을 들었을 때 인기를 실감했다고 한다.
멤버 이로하는 “데뷔 후 다양한 무대에서 떼창을 들으며 큰 감동을 받았다”며 “이번 활동을 통해 ‘아일릿의 노래는 항상 좋다’, ‘무대가 기대된다’는 평가를 받고 싶다”고 포부를 밝혔다.
